Le tout premier Dialogue sur la politique commerciale, organisé dans le cadre du projet « Création d’écosystèmes commerciaux inclusifs pour la stabilisation et la transformation » (BI-BEST) s’est déroulé avec succès à Freetown les 8 et 9 juin 2024. Cet événement historique a rassemblé des parties prenantes clés, dont des responsables gouvernementaux du Liberia et de la Sierra Leone, des femmes commerçantes transfrontalières et d’autres participants importants pour relever les défis qui affectent les échanges commerciaux transfrontaliers, en particulier pour les femmes.

Le dialogue, facilité par une série de discussions et de séances de travail, visait à promouvoir l’harmonisation des échanges entre le Liberia et la Sierra Leone, en mettant l’accent sur une croissance économique inclusive et une intégration régionale. Des experts en matière de commerce et de politique du genre, des décideurs nationaux et des représentants de diverses organisations se sont réunis pour explorer des solutions visant à stimuler la coopération économique, en insistant spécifiquement sur l’autonomisation des femmes commerçantes dans les chaînes de valeur transfrontalières.

Le projet BI-BEST s’engage à soutenir les femmes commerçantes dans la région de l’Union du Fleuve Mano (UFM), notamment en surmontant les défis auxquels elles font face dans le commerce transfrontalier. Étant donné que les femmes représentent une part importante du secteur commercial informel, le dialogue a cherché à répondre à des questions comme l’accès limité au financement, les obstacles réglementaires et la violence basée sur le genre (VBG), tous ces éléments empêchant les femmes de bénéficier pleinement des opportunités commerciales.

Gender Expert Presenting on WCBT Gender Challenges

Une experte du Genre présentant les défis liés au genre pour les femmes commerçantes transfrontalières (WCBT)

Le principal objectif du projet BI-BEST est de donner les moyens aux femmes commerçantes en facilitant leur accès aux compétences, aux marchés et au capital, et en créant des environnements commerciaux inclusifs. Le dialogue était une occasion pour les commerçantes de faire part de leurs expériences, leurs défis et leurs stratégies aux responsables gouvernementaux et aux experts de la politique, tout en apprenant à connaître la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et le Schéma de libéralisation des échanges de la CEDEAO (SLEC).

L’événement de deux jours a fourni une plateforme permettant d’aborder de manière approfondie plusieurs sujets importants, notamment :

  1. Les échanges commerciaux sous l’égide de la ZLECAf et du SLEC : Les participants ont étudié la manière dont ces accords régionaux pourraient être exploités pour réduire les obstacles commerciaux et créer plus d’opportunités pour les femmes commerçantes.
  2. Les défis et opportunités commerciaux : Le dialogue portait sur des chaînes de valeur spécifiques comme l’huile de palme, le manioc et les légumes, et examinait comment les femmes commerçantes pourraient mieux gérer le commerce transfrontalier grâce à ces produits.
  3. La violence basée sur le genre (VBG) : Les effets néfastes de la VBG sur les femmes commerçantes ont été mis en lumière, et des stratégies visant à sensibiliser et à améliorer la prévention de la violence basé sur le genre aux postes frontaliers ont été abordés. Une des solutions proposées était l’établissement de guichet unique aux frontières afin de traiter les cas VBG avec efficacité.​.

Les conclusions du dialogue recommandaient notamment une collaboration constante entre la Sierra Leone et le Liberia, l’élaboration de politiques commerciales tenant compte de la dimension du genre, et la mise en place de meilleures infrastructures aux principales frontières. Les participants avaient insisté sur la nécessité de poursuivre le dialogue et le partenariat entre les agences gouvernementales, les associations commerciales et les partenaires de développement afin de s’assurer que les femmes commerçantes soient pleinement soutenues dans leurs efforts pour développer leurs entreprises et contribuer au développement économique dans la région.

 

Tandis que la Sierra Leone et le Liberia se dirigent vers une plus grande harmonisation des échanges, le projet BI-BEST continue à jouer un rôle essentiel dans l’autonomisation des femmes commerçantes, en encourageant la cohésion sociale, et en faisant la promotion des échanges transfrontaliers dans la région UFM.

 

Figure 1 : Une experte du Genre présentant les défis liés au genre pour les femmes commerçantes transfrontalières (WCBT)