Le projet BI-BEST ( Building Inclusive Business Ecosystems for Stabilization and Transformation ), mis en œuvre par l’Union du fleuve Mano (MRU) et financé par la Banque africaine de développement (BAD), a franchi une étape importante avec la réalisation d’une analyse complète de la chaîne de valeur (VCA). Le rapport, réalisé par l’Organisation internationale du travail (OIT), se concentre sur trois chaînes de valeur principales : l’huile de palme, le manioc et les légumes, dans les principales zones frontalières entre la Sierra Leone et le Libéria. Cette analyse critique vise à autonomiser les femmes commerçantes transfrontalières (WCBT) en identifiant les défis et les opportunités dans l’écosystème commercial.

Dr. Abubakarr Tarawalie, coordinateur du projet BI-BEST, a souligné l’importance des résultats, en déclarant : « Cette analyse constitue le fondement d’interventions stratégiques qui permettront aux femmes commerçantes transfrontalières de réaliser pleinement leur potentiel économique. En identifiant les obstacles tels que la médiocrité des infrastructures, l’accès limité au financement et le manque d’informations sur le marché, nous posons les bases de solutions qui favoriseront une croissance économique résiliente et la cohésion régionale. »

L’analyse, menée aux postes frontières de Gendema-Bo Waterside et de Koindu-Foya, révèle des contrastes marqués entre ces deux régions. Alors que le poste frontière de Gendema-Bo Waterside regorge d’échanges commerciaux, notamment de produits clés comme l’huile de palme, le manioc et les légumes, le poste frontière de Koindu-Foya a connu une forte baisse d’activité, les commerçants recherchant de plus en plus d’opportunités en Guinée en raison du mauvais état des routes et de la baisse du volume de trafic.

Nicholas Hudson, consultant principal pour l’analyse de la chaîne de valeur, a souligné l’importance des interventions pratiques. « Nos conclusions montrent que les femmes commerçantes sont confrontées à des défis importants, notamment la dévaluation de la monnaie et les coûts de transport élevés, mais aussi à des opportunités de croissance du marché. En abordant ces problèmes par un soutien ciblé, notamment en matière d’éducation financière et de renforcement des capacités, nous pouvons aider les femmes commerçantes à prospérer », a expliqué M. Hudson.

Outre ces défis économiques, l’étude VCA souligne la nécessité d’une plus grande sécurité et d’une plus grande transparence aux frontières. Les femmes commerçantes sont touchées de manière disproportionnée par la violence sexiste et la corruption, et nombre d’entre elles ne connaissent pas les procédures commerciales appropriées. Comme l’a souligné Valentina Verze de l’OIT, « les femmes commerçantes ont besoin d’environnements commerciaux plus sûrs et d’informations plus claires sur les réglementations. Cette analyse met non seulement en évidence le problème, mais suggère également des mesures concrètes, telles que la création de campagnes de sensibilisation et l’amélioration des infrastructures aux frontières. »

Les résultats de l’analyse de la chaîne de valeur guideront la prochaine phase du projet BI-BEST, qui vise à améliorer l’accès au financement, à approfondir les connaissances commerciales et à promouvoir des conditions commerciales plus sûres pour les femmes de la région. En s’attaquant aux causes profondes des inefficacités du marché, le projet contribuera à créer des opportunités économiques durables pour les femmes commerçantes, contribuant ainsi à une plus grande stabilité régionale et à une résilience économique.

Ce rapport souligne l’engagement de l’UFM à autonomiser les femmes et à favoriser une croissance économique inclusive. Le Dr Tarawalie a conclu : « Les opportunités identifiées dans cette analyse peuvent catalyser des changements significatifs. Nous sommes convaincus qu’avec une collaboration continue entre les agences gouvernementales, les institutions financières et les commerçants eux-mêmes, nous pouvons créer un avenir plus équitable et plus prospère pour les femmes commerçantes transfrontalières dans la région de l’Union du fleuve Mano.